El próximo fenómeno del Niño vuelve a generar preocupación entre especialistas y productores agrícolas de América. Las proyecciones apuntan a que el calentamiento anómalo del océano Pacífico alterará los patrones de lluvia y temperatura en distintos países, lo que podría afectar la producción de varios alimentos y presionar los precios durante los próximos meses.
Aunque el impacto dependerá de la intensidad que alcance el fenómeno y de las condiciones de cada región, los expertos coinciden en que el café, el arroz y el maíz figuran entre los productos con mayor riesgo.
Café
El café es uno de los cultivos más sensibles a las variaciones del clima.
En Perú, el exceso de humedad previsto para las principales zonas productoras podría favorecer la aparición de hongos y enfermedades que reduzcan tanto el rendimiento como la calidad del grano.
En Brasil, el panorama es diferente. Los especialistas advierten que la irregularidad de las lluvias y las altas temperaturas pueden provocar floraciones fuera de temporada, pérdida de humedad en el suelo y granos de menor calidad, especialmente en el café arábica.
Representantes de la industria cafetera brasileña incluso alertan que, si el fenómeno alcanza una gran intensidad, la producción podría disminuir y eso repercutiría en el precio internacional del café.
Arroz
El arroz también aparece entre los cultivos más expuestos.
En Perú, las lluvias intensas previstas para regiones como Piura y Lambayeque podrían provocar inundaciones, afectar los sistemas de riego y dificultar la producción.
En Brasil, el exceso de precipitaciones también representa un riesgo para algunas zonas agrícolas, mientras que en otras regiones la variabilidad climática podría alterar los calendarios de siembra y cosecha.
Maíz
El maíz es otro de los productos bajo vigilancia.
De acuerdo con especialistas del sector agropecuario brasileño, en los años con fenómeno del Niño la productividad mundial del maíz suele disminuir alrededor de un 4 %, principalmente en regiones tropicales.
En Brasil, el principal efecto se produciría sobre la segunda cosecha. Las lluvias irregulares pueden retrasar la siembra de soya, lo que reduce la ventana disponible para cultivar maíz. Como consecuencia, algunos agricultores optan por disminuir el área sembrada o sustituir el cultivo por sorgo.
Además, una menor producción podría traducirse en un incremento del precio del maíz, un insumo clave para la alimentación del ganado, lo que también tendría efectos sobre los costos de la carne y los productos lácteos.
Otros productos que podrían verse afectados
Los especialistas también identifican riesgos para otros cultivos y actividades productivas.
En Perú, el exceso de humedad podría afectar el cacao y la caña de azúcar, mientras que el calentamiento del océano Pacífico amenaza a la industria pesquera al desplazar especies como la anchoveta, base de la producción de harina y aceite de pescado.
En Brasil, las proyecciones incluyen posibles impactos sobre frutas y hortalizas como tomate, cebolla, zanahoria, papa, uva y naranja, dependiendo de la región y del comportamiento de las lluvias.
Los economistas señalan que el principal impacto del fenómeno del Niño ocurre por el lado de la oferta. Si disminuye la producción agrícola o pesquera, habrá menos productos disponibles en el mercado, lo que podría traducirse en aumentos de precios para consumidores y empresas.
Además, en países exportadores como Perú, una menor producción de productos agrícolas y pesqueros también podría afectar el ingreso de divisas y el desempeño de algunos sectores estratégicos de la economía.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) estima actualmente una probabilidad superior al 60 % de que se desarrolle un episodio fuerte de El Niño entre noviembre y enero, por lo que productores y autoridades de varios países ya preparan medidas para reducir sus efectos sobre la producción de alimentos.
F: El Universo
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