Un petrolero estadounidense y un buque de carga portugués chocaron y se incendiaron este lunes en el mar del Norte, frente a la costa de Yorkshire, en el noreste de Inglaterra.
Según los servicios de guardacostas británicos, el incidente se produjo cerca del estuario Humber, en la región de East Yorkshire. La alarma se dio sobre las 09:48 GMT de este lunes, enviándose al lugar varios botes salvavidas y un helicóptero.
Las autoridades informaron la tarde del martes que un hombre de 59 años ha sido arrestado bajo sospecha de homicidio por negligencia grave en relación con la colisión, según informó la policía local, que ha abierto una investigación criminal sobre el incidente.
Los buques implicados en la colisión son el petrolero de bandera estadounidense Stena Immaculate y el portacontenedores de bandera portuguesa Solong, según datos de la web de seguimiento de buques MarineTraffic.
En un principio se habia informado que el buque Solong transportaba varios contenedores con cianuro de sodio, sin embargo horas después se desmintió esta versión y se aclaró que sólo llevaba cuatro contenedores vacíos que previamente habían llevado la sustancia química.
Tras el accidente, 36 personas fueron rescatadas y ninguna de ellas fue hospitalizada, según Alastair Smith, jefe de operaciones de Lincolnshire en el Servicio de Ambulancias de East Midlands.
Sin embargo, uno de los 14 miembros de la tripulación del carguero Solong está desaparecido, según informó el propietario del buque, Ernst Russ.
El propietario del carguero, con sede en Hamburgo, afirma que «13 de los 14 miembros de la tripulación del Solong han sido llevados sanos y salvos a la costa. Y están realizando esfuerzos para localizar al miembro de la tripulación desaparecido».
La guardia costera no le confirmó a BBC si sigue llevando a cabo operaciones de búsqueda y rescate.
De acuerdo con Martyn Boyers, director ejecutivo del puerto de Grimsby East, el más cercano al lugar del accidente, los rescatados fueron trasladados en ambulancias una vez llegaron a puerto.
Un carguero portugués chocó con un buque petrolero de mayor tamaño en aguas cercanas a la ciudad de Hull poco antes de las 10 am del lunes.
El Stena Immaculate, fletado por Estados Unidos, se encontraba anclado allí tras haber zarpado de un puerto griego y transportaba combustible para aviones del ejército estadounidense.
Por su parte, el carguero portugués Solong, que transportaba cuatro contenedores vacíos, se dirigía desde Escocia hacia Rotterdam, en los Países Bajos.
Un marinero estadounidense del Stena Immaculate describió cómo ocurrió la colisión a la cadena de televisión estadounidense CBS, socia de la BBC.
Afirmó que «un barco enorme apareció de repente» y que los que estaban a bordo apenas tuvieron unos segundos para reaccionar.
No dio su nombre porque la tripulación aún no tiene permiso para hablar con los medios.
El marinero señaló que comenzaron a surgir llamas del barco inmediatamente después del accidente.
Todavía no se sabe el motivo que pudo desatar la colisión entre el carguero y el buque.
Uno de los hombres que estaba en el Stena Immaculate le dijo a la BBC que el Solong chocó con el Stena Immaculate anclado a 16 nudos náuticos (alrededor de 29 km/h).
