LA INTELIGENCIA ARTIFICIAL DESCUBRE MÁS 70 000 NUEVOS VIRUS EN ESTUDIO

Un grupo de investigadores ha utilizado inteligencia artificial para identificar 70 500 nuevos virus de ARN, lo que ha revelado una amplia diversidad viral, según informa 20 minutos. Publicado en la revista Cell, este hallazgo demuestra el potencial de la IA para descubrir virus que antes habían pasado desapercibidos.
Continuando con 20 minutos, liderados por Artem Babaian de la Universidad de Toronto, los científicos emplearon metagenómica, una técnica que permite analizar el ADN de múltiples organismos sin aislarlos, para identificar estas nuevas especies virales. El sistema de IA, llamado LucaProt, se entrenó para detectar proteínas clave en la replicación del ARN, lo que permitió descubrir nuevas secuencias genéticas.
Hallazgos en entornos extremos
Siguiendo con la misma fuente, este método permitió encontrar virus en entornos extremos como aguas termales y lagos salados, así como secuencias virales nunca antes vistas.
Casi la mitad de los virus identificados no habían sido descritos previamente, lo que amplía el conocimiento sobre la evolución de los virus en distintos ecosistemas y organismos, según la viróloga Jackie Mahar del CSIRO de Australia, citada por 20 minutos.
Clasificación de los virus
Los virus, a decir de El Espectador, son microorganismos que pueden causar diversas enfermedades en los seres humanos, como el VIH, el covid-19, el sarampión y la viruela. Estos se clasifican en dos tipos principales: ADN y ARN, dependiendo del material genético que utilizan para replicarse.
Los virus de ADN incluyen el herpes y la hepatitis B, mientras que los de ARN, como el VIH y el ébola, tienden a mutar más rápido debido a su incapacidad para corregir errores durante la replicación.
Avances en identificación de virus
El programa de inteligencia artificial llamado LucaProt, siguiendo con la fuente, ha podido identificar virus de ARN desconocidos. Este algoritmo, basado en la identificación de la proteína RdRP, analizó más de 51 terabytes de datos y descubrió 513 134 fragmentos virales, lo que corresponde a 161 979 posibles especies virales. De estas, 70 458 especies nunca antes habían sido descritas, lo que destaca la gran diversidad de virus de ARN aún por descubrir.
Desafíos en la comprensión viral
A pesar de los avances en la identificación de nuevos virus, existen grandes vacíos en el conocimiento sobre su evolución y sus huéspedes. La mayoría de los virus recién descubiertos no tienen un huésped conocido, lo que genera incertidumbre sobre si podrían afectar o no a los humanos.

F:EL COMERCIO

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