La investigación encontró que el desarrollo cerebral de las adolescentes se aceleró en promedio 4,2 años, mientras que en los chicos fue de 1,4 años.
Un estudio reciente de la Universidad de Washington ha revelado que las medidas restrictivas durante la pandemia de COVID-19 aceleraron el desarrollo cerebral en adolescentes, con un impacto más pronunciado en las chicas. La investigación encontró que el desarrollo cerebral de las adolescentes se aceleró en promedio 4,2 años, mientras que en los chicos fue de 1,4 años.
Descubrimientos clave
La investigación, que comenzó en 2018 como un estudio longitudinal sobre el desarrollo cerebral durante la adolescencia, se adaptó para evaluar el impacto de la pandemia después de que el confinamiento retrasara las pruebas hasta 2021. Los investigadores descubrieron un adelgazamiento acelerado de la corteza cerebral en las adolescentes, que afectó 30 regiones cerebrales en ambos hemisferios, mientras que en los chicos el adelgazamiento se limitó a dos regiones del lóbulo occipital.
“La maduración cerebral se mide por el grosor de la corteza cerebral, la capa externa de tejido del cerebro. Se sabe que el estrés crónico y la adversidad aceleran el adelgazamiento cortical, lo que se asocia a un mayor riesgo de desarrollar trastornos neuropsiquiátricos y del comportamiento. Muchos de estos trastornos, como la ansiedad y la depresión, a menudo surgen durante la adolescencia y las mujeres presentan mayor riesgo”, según se explica en el estudio.
Patricia Kuhl, autora principal del estudio, sugiere que las diferencias en el desarrollo podrían estar relacionadas con los distintos modos de socialización entre géneros. Las chicas, que suelen compartir sentimientos y socializar de manera más intensa, podrían haber experimentado un mayor impacto debido a la reducción de estas interacciones durante la pandemia. En contraste, los chicos, que prefieren actividades físicas, mostraron menos afectación.
Kuhl advierte que, aunque es posible una recuperación parcial del grosor cortical, la maduración cerebral acelerada podría persistir. Se requieren más estudios para confirmar estos hallazgos y evaluar las implicaciones a largo plazo para la salud mental de los adolescentes afectados.
F: La Hora
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