Las investigaciones previas sobre exoplanetas rocosos no han detectado evidencia significativa de atmósferas, y si existían, eran muy tenues.
Sin embargo, el exoplaneta ’55 Cancri e’ podría ser el primero de su tipo en poseer una atmósfera densa, según un estudio publicado en Nature basado en observaciones del telescopio espacial James Webb. Ubicado a unos 41 millones de años luz de distancia, este exoplaneta, clasificado como supertierra, es aproximadamente el doble de grande que la Tierra y tiene 8,8 veces su masa. Orbita una estrella menos masiva que el Sol en la constelación de Cáncer.
Las observaciones del telescopio indican la posible presencia de una atmósfera volátil compuesta principalmente de monóxido y dióxido de carbono, sostenida por un océano de magma en la superficie del planeta. Aunque las mediciones de temperatura inicialmente sugirieron un ambiente extremadamente caliente, alrededor de 2200 grados Celsius, se descubrió que era mucho más fresco, alrededor de 1500 grados Celsius, lo que sugiere la presencia de una atmósfera que redistribuye el calor entre el lado diurno y nocturno del planeta.
A pesar de su inhabilitabilidad debido a su proximidad a su estrella, 55 Cancri e ofrece una oportunidad única para estudiar las interacciones entre la atmósfera, la superficie y el interior de los planetas rocosos. Este estudio puede proporcionar información valiosa sobre los primeros estados de planetas como la Tierra, Venus y Marte, que se cree que estuvieron cubiertos por océanos de magma en el pasado distante. Understanding what conditions allow a rocky planet to maintain a gas-rich atmosphere is crucial for identifying habitable planets.
F: El Universo
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