Desde hace una década Enner Valencia es el hombre gol de Ecuador. En los mundiales de Brasil 2014 (tres) y Qatar 2022 (tres) fue el máximo artillero de la Tricolor. La jerarquía del atacante, que en el 2010 debutó en la primera división con Emelec, se confirma con un registro estadístico asombroso para la historia de la Selección: 40 goles convertidos en 80 compromisos.
Superman Valencia es el mayor anotador en la historia del combinado absoluto. El conteo empezó en el 2013, en octubre del 2021 alcanzó la cima en el renglón mencionado, y no se ha detenido. Y tiene más credenciales: es el único futbolista ecuatoriano ganador de un título de goleo en una liga de Europa: lo logró en Turquía en la temporada 2022-2023, con el Fenerbahçe (29 tantos).
Los dos goles de Valencia contra Qatar en 2022 no solo le permitieron a Ecuador ser el primer equipo en la historia de la Copa del Mundo que le gana el partido inaugural al anfitrión (2-0), sino que también hizo del delantero el primer futbolista en anotar los dos primeros tantos en un Mundial de la FIFA.
¿Quién llena los zapatos de Enner?
Por todo lo anterior, cuando Valencia (34 años) está ausente de la Tri hay problemas ofensivos. Luego de 48 horas de haber sido convocado para los amistosos contra Guatemala (21 de marzo) e Italia (24 de marzo, en Estados Unidos, el Inter de Porto Alegre informó que el Motor de la Selección de Ecuador, como lo bautizó el diario AS en el 2021, sufrió una lesión. Casi de inmediato se anunció su baja en la lista de Félix Sánchez Bas.
¿Quién llena los zapatos de Valencia en Ecuador? En ataque el socio de Enner, o su sucesor, no ha aparecido. Sin el goleador, para los duelos frente a los guatemaltecos e italianos, su reemplazo natural sería Jordy Caicedo.
El aire machaleño tiene apenas dos anotaciones en doce presentaciones en la Selección, ningún partido de 90 minutos y un gol en lo que va del 2024 con el Atlas, de Guadalajara mexicano.
Minda y Obando
Si a Caicedo lo acompaña, ante Guatemala o Italia, Jeremy Sarmiento, el futbolista del Ipswich Town, de la segunda división de Inglaterra, no registra goles en trece encuentros con Ecuador. Y como el ariete, no ha completado nunca los 90 minutos en un juego, de acuerdo con el portal especializado Transfermarkt. En el 2023 Sarmiento tiene tres tantos en la Championship.
Gonzalo Plata regresa a la Tricolor mayor y su producción ofensiva se resume así: cinco goles en 35 duelos. En el primer trimestre del 2024 tiene un gol marcado en el Al-Sadd, de Qatar.
Respecto del joven Alan Minda (20 años), en el caso de jugar sería su estreno en la Selección. En el Círculo de Brujas, de Bélgica, suma siete goles en 29 compromisos y seis asistencias. En tanto que Allen Obando, de 17 años, podría estrenarse en la Tri absoluta con diez presencias en Barcelona SC (ninguno de 90 minutos) y un gol. John Yeboah Zamora es otro que espera debutar y en el 2024 tiene un tanto hecho en el Raków Częstochowa, de Polonia.
F: El Universo
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