La investigación, llevada a cabo por un equipo de neurobiólogos y publicada en la revista Science, aborda el mecanismo del miedo inducido por el estrés, un proceso crucial en la respuesta del sistema nervioso ante situaciones de peligro o amenaza.
Aunque el miedo es un mecanismo de defensa esencial, su generalización sin una amenaza tangible puede ser psicológicamente dañina, incluso conduciendo a trastornos mentales como el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
El estudio realizado por neurobiólogos de la Universidad de California identificó los cambios bioquímicos en el cerebro que desencadenan el miedo en ausencia de amenazas y mapeó los circuitos neuronales implicados en esta experiencia de miedo generalizado. Investigando la región del cerebro conocida como rafe dorsal en ratones, descubrieron que el estrés agudo alteraba las señales químicas de las neuronas, cambiando de neurotransmisores excitadores como el glutamato a neurotransmisores inhibidores como el GABA, lo que inducía el miedo generalizado.
El equipo liderado por Hui-quan Li y Nick Spitzer encontró formas de prevenir esta respuesta de miedo. Mediante la manipulación genética en ratones, inhibieron la síntesis del neurotransmisor GABA en la región del rafe dorsal, lo que impidió la aparición del miedo generalizado. Además, demostraron que el tratamiento con el antidepresivo fluoxetina inmediatamente después de un evento estresante evitaba el cambio de neurotransmisor y la subsiguiente aparición del miedo generalizado.
Además de identificar las neuronas y los circuitos responsables del cambio de neurotransmisor, el equipo confirmó estas conexiones en cerebros humanos postmortem de individuos con TEPT. Estas investigaciones permiten una comprensión más profunda de los mecanismos subyacentes al miedo inducido por el estrés y sugieren enfoques potenciales para intervenciones selectivas y específicas en el tratamiento de trastornos relacionados con el estrés.
F: El Universo
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