Imagen tomada de ETAPA.
Cuenca acumula 29 días sin precipitaciones significativas en esta jornada del 26 de septiembre de 2023. La capital de la provincia de Azuay se encuentra a tan solo cuatro días de empatar el récord de sequía establecido desde 1981, que asciende a 33 días. La Empresa de Agua Potable y Telecomunicaciones (ETAPA) ha informado que los caudales de los cuatro ríos que abastecen a la ciudad se encuentran en niveles mínimos. En particular, el río Tomebamba presenta un caudal de 0.89 metros cúbicos por segundo, muy por debajo de los 5 metros cúbicos por segundo que se consideran normales para esta época, según los registros históricos de ETAPA.
Galo Durazno, gerente de Agua Potable de ETAPA, explicó que durante los periodos de sequía, el río Tomebamba se convierte en el punto crítico, ya que no cuenta con embalses para almacenar agua. Este río es el principal afluente de la planta de tratamiento de El Cebollar, una de las más grandes de la ciudad, que suministra agua a aproximadamente 200,000 personas. A pesar de la sequía, Durazno aseguró que la producción de agua potable no ha disminuido y que, actualmente, no existe riesgo de cortes en el suministro de agua en la zona urbana. Sin embargo, ETAPA hizo un llamado a la población para que haga un uso responsable del agua, con el objetivo de evitar racionamientos.
La sequía ya ha generado cortes de suministro de agua en las zonas rurales, especialmente en aquellas que dependen de sistemas comunitarios de abastecimiento, como el proyecto Nero, que provee agua a 8,000 familias en las parroquias El Valle, Turi y Baños. En estas áreas, el racionamiento de agua es una medida diaria debido a las reservas que se encuentran en niveles mínimos. Uno de los factores contribuyentes es el uso del agua para el riego de cultivos por parte de la comunidad.
