Con su numerosa población, China tiene el beneficio de una enorme base de consumidores.
La inteligencia artificial (IA) ha generado tanto interés en el entorno internacional que fue uno de los temas principales en la agenda de la cumbre del G7 la semana pasada.
Las preocupaciones del impacto dañino de la IA coincide con los intentos de Estados Unidos de restringir el acceso de China a esa crucial tecnología.
Por ahora, EE.UU. parece estar liderando la carrera de IA. Y ya existe la posibilidad de que las actuales restricciones en las exportaciones de semiconductores (chips) a China podrían entorpecer el progreso tecnológico de Pekín.
Pero China podría alcanzarlos, según los analistas, debido a que las soluciones para perfeccionar la IA tomarán años.
Se puede decir que las compañías de internet chinas «son más avanzadas que las compañías de internet en EE.UU., dependiendo de cómo se miden los adelantos», dice a la BBC Kendra Schaefer, directora de investigaciones de directrices tecnológicas de Trivium China.
La mayor ventaja de EE.UU. es Silicon Valley, sin duda, el foco supremo de actividad empresarial del mundo. Es el lugar de origen de los gigantes de tecnología como Google, Apple e Intel que han ayudado a forjar la vida moderna.
Su singular cultura de investigación ha sido un punto de apoyo para los innovadores de ese país, comenta Pascale Fung, directora del Centro de Investigación de Inteligencia Artificial de la Universidad de Ciencia y Tecnología en Hong Kong.
Los investigadores suelen invertir años de trabajo para mejorar una tecnología sin tener un producto en mente, dice Fung.
Entretanto, China tiene el beneficio de una base de consumidores más grande. Es el segundo país en población, con aproximadamente 1.400 millones de habitantes.
También tiene un próspero sector de internet, indica Edith Yeung, socia de la firma de inversión Race Capital.
Casi todos en el país usan la súper aplicación WeChat, por ejemplo. Los usan para casi todo, desde enviar mensajes de texto hasta para concretar citas médicas y declarar impuestos.
Como resultado, hay una riqueza de información que puede ser aplicada para mejorar productos. «El modelo de IA es tan bueno como los datos que tiene a disposición para aprender», afirma Yeung.
«Para bien o para mal, China tiene muchas menos regulaciones en torno a la privacidad y muchos más datos (en comparación con EE.UU.). En todos sitios hay reconocimiento facial por CCTV (circuito cerrado), por ejemplo», indica. «Imagínate lo útil que sería para generación de imágenes de IA».
Mientras que la comunidad tecnológica china pueda parecer rezagada en relación a EE.UU., sus desarrolladores tiene una ventaja, según Lee Kai-Fu, que propone esta teoría en su libro «Superpotencias de IA: China, Silicon Valley y el Nuevo Orden Mundial».
«Allí viven en un mundo donde la velocidad es esencial, copiar es una práctica aceptada y los competidores no se detienen ante nada para lograr un nuevo mercado», escribió Lee, una figura destacada en el sector internet de Pekín y exdirector de Google en China.
«Este ambiente agresivo va en fuerte contraste con Silicon Valley, donde la copia es estigmatizada y a muchas empresas se les permite avanzar solo en base a una sola idea original o a golpe de suerte».
La cultura de la copia en China tiene sus problemas, incluyendo serios interrogantes en torno a la propiedad intelectual. Pero Lee escribe que ha producido una generación de empresarios robustos y ágiles listos para competir.
Desde la década de los 1980, China ha estado expandiendo su economía, que solía estar principalmente basada en la manufactura, a una basada en tecnología, dice Fung.
«En la última década, hemos visto más innovación por parte de las empresas de internet chinas y diseños chinos de alta calidad impulsados por los consumidores», añade.
F: BBC.
