La mañana del 11 de septiembre de 2001 comenzó en Estados Unidos como cualquier otra jornada laboral. En menos de dos horas, cuatro aviones comerciales fueron secuestrados y utilizados como armas en una cadena de atentados que dejó 2.977 víctimas mortales y cambió para siempre la política de seguridad de Estados Unidos y buena parte de las relaciones internacionales.
Los ataques fueron ejecutados por 19 miembros de la organización terrorista Al Qaeda, que tomaron el control de cuatro vuelos comerciales. Dos fueron estrellados contra las Torres Gemelas del World Trade Center, en Nueva York; un tercero impactó contra el Pentágono, sede del Departamento de Defensa, cerca de Washington; y el cuarto cayó en un campo de Pensilvania.
La mañana que cambió la historia
7:59 — American Airlines 11 despega de Boston.
8:14 — United Airlines 175 despega de Boston.
El vuelo 77 parte del aeropuerto Dulles, cerca de Washington, rumbo a Los Ángeles. Lleva 64 personas.
8:42 — United Airlines 93 despega de Newark.
El vuelo 93, que debía llegar a San Francisco, despega con retraso. A bordo viajan 44 personas.
El American Airlines 11 se estrella contra los pisos superiores de la Torre Norte del World Trade Center, en Manhattan.
El impacto abre una enorme brecha en el edificio y provoca un incendio. Inicialmente, muchas personas creen que se trata de un accidente aéreo.
Pero no lo es.
Cinco minutos después, la imagen de un avión atravesando la segunda torre confirmaría que Estados Unidos estaba siendo atacado.
9:03 — El segundo avión
El United Airlines 175 impacta contra los pisos superiores de la Torre Sur.
Esta vez, millones de personas que seguían las transmisiones televisivas observan en directo el segundo impacto.
Ya no existe duda de que se trata de un ataque coordinado.
9:37 — El Pentágono
El American Airlines 77 se estrella contra el Pentágono, en Arlington, Virginia, sede del Departamento de Defensa estadounidense.
El impacto provoca un incendio y causa la muerte de las personas que viajaban en el avión y de quienes se encontraban en el edificio.
9:42 — Estados Unidos queda prácticamente paralizado
La Administración Federal de Aviación ordena detener todas las operaciones de vuelos civiles en el espacio aéreo estadounidense.
Aviones que se encuentran en el aire reciben instrucciones para aterrizar en los aeropuertos más cercanos.
Por primera vez en la historia de Estados Unidos se produce un cierre nacional de su espacio aéreo como respuesta a una amenaza de esta magnitud.
9:59 — Cae la Torre Sur
La Torre Sur del World Trade Center se desploma, aproximadamente 56 minutos después de haber sido impactada.
El edificio, de 110 pisos, queda reducido a una enorme nube de polvo y escombros.
Cientos de personas que todavía permanecían en su interior mueren.
10:03 — El vuelo 93 cae en Pensilvania
El United Airlines 93 se estrella en un campo cerca de Shanksville, Pensilvania.
El avión no llega a su objetivo.
Según las investigaciones posteriores, pasajeros y tripulantes, después de conocer mediante llamadas telefónicas lo que había ocurrido en Nueva York y Washington, intentaron recuperar el control de la aeronave.
La aeronave termina estrellándose antes de alcanzar su destino.
Las investigaciones determinaron que los 40 pasajeros y tripulantes murieron.
10:28 — Cae la Torre Norte
La Torre Norte, la primera en ser atacada, se desploma aproximadamente una hora y 42 minutos después del impacto del primer avión.
Las dos torres, símbolos del poder financiero estadounidense, han desaparecido.
En Manhattan, una enorme nube de polvo cubre las calles mientras miles de personas intentan abandonar el sur de la isla.
19 secuestradores
Los cuatro aviones habían sido secuestrados por grupos de cinco terroristas, con excepción del vuelo 93, que llevaba cuatro secuestradores. El FBI identificó a los 19 responsables como los secuestradores de los cuatro vuelos.
¿Cuántas personas murieron?
Los atentados del 11 de septiembre dejaron 2.977 víctimas, sin contar a los 19 secuestradores.
- 2.753 personas murieron en Nueva York, en el World Trade Center.
- 184 personas murieron en el ataque contra el Pentágono.
- 40 pasajeros y tripulantes murieron en el vuelo 93.
Las víctimas procedían de Estados Unidos y de numerosos países. Entre ellas había trabajadores de las torres, pasajeros de los cuatro aviones, policías, bomberos, paramédicos y otros equipos de emergencia.
El 9/11 Memorial identifica a 2.983 víctimas cuando se incluyen también las seis personas asesinadas en el atentado de 1993 contra el World Trade Center.
F: El Universo
