La tosferina, también conocida como tos convulsiva o pertussis, es una infección respiratoria altamente contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis. Su nombre tiene raíces en el latín y refleja la intensidad de los síntomas que provoca.
Etimología del término
La palabra «tosferina» proviene del latín científico tussis ferina, que se traduce literalmente como «tos de fiera» o «tos salvaje». Este nombre hace referencia a la naturaleza violenta y persistente de la tos característica de la enfermedad .
Influencia del francés
En francés, la enfermedad se conoce como coqueluche. Existen dos teorías sobre el origen de este término:
- Onomatopéyica: Proviene de coq (gallo), debido al sonido similar al canto del gallo que se produce al toser.
- Relación con la vestimenta: Deriva de cucullus (capucha), ya que antiguamente se cubría la cabeza de los pacientes con una capucha durante los episodios de tos .
Terminología en otros idiomas
- Inglés: Whooping cough, que hace referencia al sonido agudo que se escucha al inhalar aire después de un ataque de tos.
- Español: Tosferina o tos ferina, siendo ambas formas aceptadas, aunque la Real Academia Española prefiere la forma unida «tosferina» .
Síntomas y prevención
La tosferina se caracteriza por ataques de tos intensa seguidos de una inspiración profunda con un sonido característico. Es especialmente peligrosa en bebés menores de 1 año. La vacunación es la principal medida de prevención y está incluida en el esquema de inmunización infantil en muchos países.
